Peut-on réellement comprendre un comportement en observant uniquement le comportement ?
Introduction
Lorsqu'une personne évite certaines situations, se met régulièrement en colère, procrastine, manque de confiance en elle ou reproduit toujours les mêmes schémas relationnels, notre attention se porte naturellement sur ce que nous voyons : le comportement.
Mais le comportement est-il réellement le meilleur point de départ pour comprendre le fonctionnement humain ?
Depuis plusieurs décennies, les neurosciences, la psychologie cognitive et les sciences du comportement montrent qu'un même comportement peut avoir des origines très différentes selon les individus.
Observer ce qui est visible est indispensable.
Mais est-ce suffisant pour comprendre ce qui se joue réellement ?
Le comportement est la partie visible d'un processus beaucoup plus vaste
Un comportement est ce qu'une personne fait.
Il peut être observé, décrit et parfois mesuré.
En revanche, il ne nous renseigne pas directement sur les mécanismes qui ont conduit à son apparition.
Prenons un exemple simple.
Deux personnes refusent une opportunité professionnelle.
Le comportement est identique.
Pourtant, les raisons peuvent être totalement différentes.
L'une agit par prudence.
L'autre par peur de l'échec.
Une troisième souhaite simplement préserver son équilibre familial.
Une quatrième estime que cette proposition ne correspond pas à ses valeurs.
Le comportement observable reste le même.
Les mécanismes qui l'organisent sont profondément différents.
Les neurosciences montrent que le cerveau prépare nos réponses avant même notre prise de conscience
Les recherches en neurosciences ont profondément modifié notre compréhension du comportement humain.
Aujourd'hui, le comportement n'est plus considéré comme une simple décision volontaire.
Il apparaît comme le résultat de multiples processus qui mobilisent la perception, la mémoire, les émotions, les apprentissages, les attentes et les mécanismes de prédiction du cerveau.
Avant même que nous ayons conscience d'une situation, notre cerveau compare ce qu'il perçoit à des expériences déjà vécues.
Il cherche rapidement une réponse adaptée.
Le comportement constitue alors la partie visible de ce traitement interne.
Autrement dit, il est souvent l'aboutissement d'un processus déjà engagé bien avant notre décision consciente.
La cognition influence notre manière d'agir
Notre cerveau traite en permanence une quantité considérable d'informations.
Pour gagner en efficacité, il simplifie la réalité.
Il sélectionne certaines informations.
Il en ignore d'autres.
Il établit des liens.
Il construit des hypothèses.
Ces processus cognitifs permettent de prendre rapidement des décisions.
Mais ils signifient également que notre comportement dépend de la manière dont notre cerveau interprète une situation, et non uniquement de la situation elle-même.
Deux personnes confrontées au même événement peuvent ainsi développer des comportements totalement opposés.
Les biais cognitifs orientent nos décisions
Nous avons souvent l'impression de prendre des décisions parfaitement rationnelles.
Pourtant, la recherche met en évidence l'existence de nombreux biais cognitifs.
Ces raccourcis mentaux facilitent la prise de décision, mais ils peuvent également influencer notre interprétation de la réalité.
Par exemple :
nous retenons plus facilement les informations qui confirment déjà nos convictions ;
nous accordons parfois davantage d'importance aux expériences les plus marquantes ;
nous interprétons certaines situations à partir d'attentes déjà présentes.
Ces biais ne sont pas des erreurs.
Ils constituent des mécanismes normaux du fonctionnement cognitif.
Ils participent néanmoins à la manière dont un comportement se construit.
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L'histoire personnelle façonne nos réactions
Chaque individu possède une histoire unique.
Les expériences vécues, les apprentissages, les relations importantes, les réussites, les échecs ou encore certaines situations marquantes participent progressivement à la construction du fonctionnement humain.
Face à une situation nouvelle, notre cerveau ne repart jamais de zéro.
Il mobilise continuellement cette histoire afin d'interpréter ce qu'il observe.
Ainsi, deux personnes peuvent produire un comportement similaire tout en s'appuyant sur des parcours de vie totalement différents.
Comprendre un comportement suppose donc souvent de replacer celui-ci dans l'ensemble de son contexte.
Les émotions orientent également les comportements
Les émotions ne constituent pas uniquement une conséquence du comportement.
Elles influencent aussi directement les décisions que nous prenons.
Une personne ressentant une forte insécurité pourra éviter certaines situations.
Une autre, animée par l'enthousiasme, prendra davantage d'initiatives.
Une émotion ne détermine jamais à elle seule un comportement.
En revanche, elle modifie la manière dont une situation est évaluée.
Elle influence l'attention, les priorités et les réponses envisagées par le cerveau.
Les croyances donnent un sens à nos actions
Nos croyances jouent également un rôle essentiel.
Elles ne déterminent pas automatiquement nos comportements.
Mais elles influencent profondément la manière dont nous interprétons les événements.
Une personne convaincue qu'elle doit être parfaite n'abordera pas un examen comme quelqu'un qui considère l'erreur comme une étape normale de l'apprentissage.
Une personne persuadée que les autres sont dangereux développera probablement des comportements différents de celle qui accorde spontanément sa confiance.
Le comportement devient alors l'expression visible d'une manière particulière de comprendre le monde.
Pourquoi un même comportement peut avoir plusieurs origines
C'est probablement l'un des points les plus importants.
Un comportement ne possède pas toujours une seule explication.
Il résulte souvent de l'interaction de plusieurs mécanismes.
Une même procrastination peut être liée :
à une peur de l'échec ;
à une peur du jugement ;
à un conflit de valeurs ;
à certaines croyances ;
à un perfectionnisme important ;
à des apprentissages anciens ;
ou à plusieurs de ces facteurs simultanément.
Chercher une cause unique risque donc parfois de simplifier excessivement le fonctionnement humain.
Une approche globale permet au contraire d'explorer les interactions entre ces différents mécanismes.
Le regard de l'Évologue®
L'Évologie® considère qu'un comportement constitue rarement un phénomène isolé.
Il représente souvent la conséquence visible d'un ensemble de mécanismes invisibles qui interagissent en permanence.
Croyances, émotions, apprentissages, mécanismes de protection, mémoire implicite, stratégies adaptatives ou encore processus cognitifs ne fonctionnent généralement pas de manière indépendante.
Ils s'influencent mutuellement et participent ensemble à l'organisation du comportement.
C'est pourquoi la pratique évologique ne se limite pas à décrire ce qu'une personne fait.
Elle cherche à comprendre comment différents mécanismes se sont organisés pour produire ce comportement.
La Matrice E.D.L.A.® fournit ensuite à l'Évologue® un cadre méthodologique permettant d'identifier, de cartographier et de transformer ces mécanismes lorsque leur organisation contribue durablement à la souffrance ou à un fonctionnement devenu limitant.
Conclusion
Observer un comportement constitue souvent le point de départ d'une réflexion.
Mais ce n'est généralement pas son point d'arrivée.
Les neurosciences montrent que nos comportements émergent d'une interaction complexe entre nos processus cognitifs, nos émotions, nos expériences passées, nos croyances et de nombreux autres mécanismes.
Comprendre le fonctionnement humain suppose donc d'aller au-delà de ce qui est immédiatement observable.
C'est précisément cette perspective qui conduit l'Évologie® à étudier les mécanismes qui organisent les comportements plutôt que les comportements eux-mêmes.
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FAQ
Peut-on comprendre une personne uniquement en observant son comportement ?
Non. Le comportement apporte des informations précieuses, mais il ne permet pas à lui seul de comprendre les mécanismes qui l'ont produit.
Pourquoi deux personnes peuvent-elles adopter le même comportement pour des raisons différentes ?
Parce que leurs croyances, leurs expériences, leurs émotions et leurs processus cognitifs sont différents.
Les émotions influencent-elles les comportements ?
Oui. Elles participent à l'évaluation des situations et orientent les décisions ainsi que les réponses comportementales.
Quel rôle jouent les croyances ?
Les croyances influencent la manière dont une personne interprète la réalité. Elles participent ainsi indirectement à l'organisation des comportements.
Comment l'Évologie® aborde-t-elle cette question ?
L'Évologie® considère qu'un comportement est souvent la conséquence visible d'un ensemble de mécanismes invisibles. Elle étudie leurs interactions et s'appuie sur la Matrice E.D.L.A.® pour accompagner leur transformation lorsqu'ils entretiennent durablement une souffrance ou un fonctionnement limitant.